Carte géographique - Zakopane

Zakopane est une ville de la voïvodie de Petite-Pologne, située au pied du massif le plus important du pays, les Tatras. Réputée pour ses paysages, pistes de ski, sentiers de randonnée, ainsi que pour sa culture populaire unique, elle est considérée comme la capitale des sports d'hiver de la Pologne. C’est également la ville la plus élevée du pays et un important centre touristique. Bien qu'elle ne soit pas très grande, elle attire près de trois millions de touristes par an, ce qui la place en troisième position dans le pays après Varsovie et Cracovie.

Située en partie sur le territoire du Parc national des Tatras, au cœur de la région Podhale, Zakopane est également une ville de cure qui abrite plusieurs sanatoriums. Elle possède au six musées et recèle de nombreux trésors d'architecture. C'est au peintre Stanisław Witkiewicz qu'elle doit son original style architectural.

Fondée au, Zakopane n'était alors qu'un village minier crée autour d'une fonderie et une forge (l’une des plus grandes d’Europe centrale). Découverte un siècle plus tard par des naturalistes et des géologues, des passionnés de santé et des amoureux de la montagne, Zakopane est devenu à la mode attirant alors la haute bourgeoisie et les bohémiens.

Cet âge d'or qui a commencé dans la seconde moitié du, Zakopane doit essentiellement à l'activité du docteur de Varsovie, Tytus Chałubiński, qui a popularisé ses conditions climatiques auprès de ses patients. Grâce à lui, Zakopane a obtenu en 1886 le statut de station thermale. Le développement de la ville s'est poursuivi avec le comte Władysław Zamoyski qui a fait construire la route reliant Zakopane à Nowy Targ, ainsi qu'une ligne de chemin de fer. Avec l'accès plus facile, le nombre de clients visitant la station a considérablement augmenté. À la fin du, Zakopane comptait déjà 3000 habitants. Peu avant 1900 et grâce à l'aide financière de sa belle-sœur Maria Skłodowska-Curie, Kazimierz Dłuski a ouvert à Zakopane le premier sanatorium de Pologne. De nombreuses maisons de repos spécialement équipée pour les patients atteints de tuberculose y ont vu le jour ensuite. La ville est devenu populaire parmi les artistes et les écrivains. Entre autres, Henryk Sienkiewicz, Stanisław Witkiewicz, son fils Witkacy, Karol Szymanowski, Jan Kasprowicz se sont installés à Zakopane.

Le 30 octobre 1918, la République de Zakopane créée deux semaines avant proclame son indépendance de l'Autriche-Hongrie pour être ensuite rattachée à la Pologne nouvellement indépendante. Son président est l'écrivain polonais Stefan Żeromski. Après la Première Guerre mondiale, le comte Zamoyski a légué tous ses biens au peuple polonais. Son domaine des Tatras, y compris les forêts de Zakopane, Brzegi, Bukowina, Kościelisko, Dębno, Ząb ont constitué ensuite le noyau du Parc national des Tatras formé après la Seconde Guerre mondiale.

Entre les deux guerres mondiales, Zakopane continuait à se développer. Les championnats du monde de ski FIS ont eu lieu à Zakopane en 1929 et 1939. Le village a reçu le statut de ville le. Le nombre de touristes a atteint 60,000 dans les années 1930.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Zakopane est devenu un important centre de résistance et de passage de courriers. Le sous-sol de l'hôtel Palace a été converti en prison de la Gestapo que les habitants de Zakopane ont vite surnommé « la boucherie de Podhale ». Parmi les prisonniers torturés à Palace se trouvaient, entre autres, les célèbres athletes et résistants : Stanisław Marusarz, Helena Marusarzówna et Bronisław Czech. Le 20 février 1940, dans les villas Pan Tadeusz et Telimena fut organisée une convention commune de la Gestapo et du NKVD soviétique sur les méthodes de collaboration contre la résistance polonaise.

C'est dans l'une des cellules de l'ancien siège de la Gestapo que fut retrouvée une prière écrite avant son exécution par une jeune résistante, Helena Wanda Blażusiakówna, et qui inspira à Henryk Górecki le deuxième mouvement, Prière à la Vierge Marie, de sa Symphonie .

Fin 1945, Lena Küchler-Silberman crée un orphelinat à Zakopane pour accueillir environ 120 enfants juifs orphelins survivants.

Après la Seconde Guerre mondiale, le tourisme de masse a atteint la ville, et la domine encore aujourd'hui.